Custody는 투자자에게 결제, 교환, 청산과 같은 다양한 금융서비스를 제공하는 역할을 한다. 금융기관은 고객의 금융 자산을 대신 보관 및 관리해 주는 것뿐만 아니라 자산의 매입과 매도를 하는 경우도 존재한다. 투자자의 자금을 도난과 해킹 등의 사고로부터 자유롭게 해주는 것이 Custody의 존재 목적이다.

디지털 관리인은 ‘보관소’와 같다. 투자자의 자산을 전자적 및 물리적 형태로 보유하고 안전하게 유지하는 대가로 투자자에게 수수료를 부과한다. 투자자와 계약을 체결하여 자산이 관리인의 보관에 일시적으로 남아 있으며 이후에 반환되기도 한다. 관리인은 시장 전문 지식을 활용하여 해당 자산에 대한 사기, 도난 또는 손실의 위험을 최소화해야 한다.

고객의 디지털 자산에 대한 책임과 보호는 안전한 키 관리를 통해 이루어지며, 이를 통해 자산을 암호화하여 보호한다. 그러나 기존 자산과 달리 기업은 단순히 자산 소유자를 대신하여 개인 키를 보유함으로써 디지털 자산을 보호하고 다른 당사자가 액세스할 수 없도록 해야 하며, 특히 사용된 분산 원장 기술(Distributed Ledger Technology, DLT)의 유형에 따라 대부분의 트랜잭션이 되돌릴 수 없다는 점을 감안할 때 개인 키에 대한 액세스를 제한하는 것이 가장 중요하다.

또한, 키를 분실하거나 도난당한 경우 디지털 자산이 실제 자산을 대표하지 않는 한 적법한 소유자가 디지털 자산을 복구하는 것이 어려울 수 있다. 이에 실제 자산이 안전하게 유지되고 새로운 토큰 또는 디지털 자산이 발행될 수 있는 보안 토큰을 제공한다. 모든 자산의 보안은 모든 투자자에게 중요한 고려 사항이며 자산을 관리인에게 맡기는 데 핵심적인 역할을 한다. 다행히 디지털 자산에는 보호 수준을 제공할 수 있는 고유한 보안 기능이 있다.

첫째, 자산은 일반적으로 무작위 이진 숫자 (십진수, 16진수 또는 기타 숫자 체계로 일련의 문자를 나타냄)의 형태로 분산 원장에 반영된다. 이것은 변경하기 어려운 독립적인 원장에 전송 기록이 보호되기 때문에 거래에 대한 보안을 제공하게 된다.

둘째, 공개 및 개인 키를 통해서만 액세스 할 수 있다는 점에서 자산 사용에 대한 보호가 존재한다. 이러한 키를 통해 투자자는 디지털 자산을 사용할 수 있다.